Lo principal que puede hacer para vivir una vida larga y saludable es regule su presión arterial alta. Si le diagnostican hipertensión arterial, considérelo como un motivo para cambiar a un estilo de vida saludable con mayor actividad física. La hipertensión puede ser un grave problema de salud y es una de las principales causas de muerte prematura en todo el mundo.
Las estadísticas sobre la hipertensión arterial son abrumadoras: según la Organización Mundial de la Salud, la hipertensión es la principal causa de muerte prematura en todo el mundo. Debido a la falta de síntomas tempranos, sólo menos de la mitad de los adultos con hipertensión son diagnosticados y tratados.
Para evitar los graves riesgos asociados a la hipertensión arterial, controle su presión arterial regularmente. Lo más importante que puede hacer para vivir una vida larga y saludable es conocer los datos de su presión arterial.
Y si sabes que tienes la tensión alta, lo mejor que puedes hacer es ser más activo físicamente. El ejercicio no sólo es una gran manera de reducir la presión arterial, sino que también mejora otros factores de salud, como el sobrepeso y el colesterol alto. Es importante recordar que la obesidad es la responsable del mayor porcentaje de diagnósticos de hipertensión. En las personas con sobrepeso, el corazón tiene que bombear con más fuerza para hacer llegar la sangre a cualquier parte del cuerpo. El coste es el aumento de la presión en las paredes de las arterias.
Los valores mostrados contienen dos números. Por ejemplo, el valor normal (ideal) es de 120/80 mmHg (mmHg significa milímetros de mercurio; es una medida del aumento de mercurio en el tubo del medidor analógico). La primera cifra (120) indica la presión sistólica, es decir, la presión ejercida sobre las paredes de las arterias cuando el corazón bombea sangre. La segunda cifra (80) es la presión diastólica ejercida sobre las arterias cuando el corazón está en reposo entre latidos.
Una presión arterial baja es inferior a 90/60 mmHg. Una presión alta es de 120-129/80>, y una presión alta es de 130-139/80-89. Cuando las cifras son superiores a 140 para la presión arterial sistólica y superiores a 90 para la presión arterial diastólica, la presión arterial es muy alta.
La hipertensión arterial puede ser un problema médico grave y, si no se trata, puede provocar enfermedades cardíacas e insuficiencia cardíaca o derrame cerebral. Existe la idea errónea de que sólo las personas mayores, con sobrepeso o con otros problemas de salud, tienen la tensión arterial alta. La hipertensión puede producirse a cualquier edad, y la mayoría de las personas no muestran síntomas inmediatamente.
La única manera de saber si corre el riesgo de padecer hipertensión arterial es comprobarla regularmente. Si su presión arterial estaba bien hace un año, no significa que esté bien ahora. Todas las personas mayores de 40 años, incluso las que gozan de una excelente salud, deberían hacerse un chequeo de la tensión arterial al menos cada dos años. Y las personas menores de 40 años deberían conocer su presión arterial, especialmente si tienen sobrepeso, fuman o tienen otros problemas de salud.
Para normalizar la presión arterial, los expertos en salud recomiendan aumentar la actividad física, cambiar a una dieta saludable, reducir el exceso de peso y dejar de fumar. En algunos casos, es necesario tratar la hipertensión arterial con medicamentos.
El corazón es un músculo y, como todos los demás, se fortalece con el ejercicio. Cuando se hace ejercicio, el corazón bombea con más fuerza y la presión arterial aumenta. Esto hace que los vasos sanguíneos se dilaten y se vuelvan más elásticos, lo que ayuda a prevenir la hipertensión. En personas con presión arterial normal o alta, el ejercicio puede aumentar la presión arterial sistólica en 50-70 mmHg. Sin embargo, si las cifras superan los 180/120, consulte inmediatamente a un médico. Los aumentos excesivos de la presión arterial van acompañados de síntomas como dolor de pecho o de cabeza intenso, dificultad para respirar, problemas de visión, náuseas o vómitos. Si le diagnostican hipertensión arterial, consulte a su médico antes de iniciar un programa de ejercicios.
Por lo demás, tras el saludable aumento durante e inmediatamente después del ejercicio, su presión arterial debería volver a la normalidad en pocos minutos. Para evitar picos bruscos de la frecuencia cardíaca, es decir, de la presión arterial, calienta siempre antes de hacer ejercicio y enfría al terminar la actividad física. Caminar o montar en bicicleta son buenas formas de calentar.
Y para ver cómo cambia su presión arterial después del ejercicio (y a lo largo del día), necesitará un tensiómetro casero. Los médicos recomiendan medirlo una vez que el pulso haya vuelto a la normalidad. Es decir, unos cinco minutos después del ejercicio. Una excelente opción para controlar los cambios en su presión arterial en los momentos que le resulten convenientes:
